Luego de cinco años, Bolivia regresó al Grupo I de la Zona Americana de la Billie Jean King Cup, tras vencer al anfitrión República Dominicana por 2 a 0 en los Play-Offs por el ascenso del Grupo II, torneo que concluyó este sábado en Santo Domingo.
La selección nacional, conformada por Noelia Zeballos, María Castedo y Masha Vrsalovic, además de la capitana-jugadora María Fernanda Álvarez, logró el añorado objetivo que Bolivia buscaba desde que en 2017 perdió la categoría.
Ese año la Verde perdió todos sus duelos ante Brasil, Canadá, Paraguay y Venezuela, lo que significó su descenso.
En 2018, 2019 y 2021 —no hubo la edición de 2020 por la pandemia— Bolivia jugó en el Grupo II en diferentes sedes sin fortuna, aunque en la gestión pasada, cuando fue local en La Paz, estuvo muy cerca de conseguirlo, pero cayó en la final con Guatemala (2-0).
En 2022 fue diferente y consiguió la victoria en todos sus partidos. En la fase de grupos ante Puerto Rico, Aruba y Panamá, y en la final por el ascenso frente a República Dominicana.
“Pasó mucho tiempo para regresar al Grupo I. La verdad es que estamos súper contentas, las chicas jugaron muy bien, no era fácil, sobre todo para María Castedo (por su juventud), pero lo manejó muy bien, estoy muy orgullosa de todas. Se cumplió el objetivo de ascender y al año tocará mantener la categoría, será difícil”, sostuvo Álvarez.
La Billie Jean King Cup es la versión femenina de la famosa Copa Davis reservada para los varones.
En 2023, Bolivia disputará el Grupo I americano ante rivales de mucho mayor nivel.
Parejo
El certamen se desarrolló en las canchas del Centro Nacional de Tenis.
En el último partido, Castedo abrió la serie por Bolivia. Su rival fue Ana Zamburek, quien, si bien al principio fue superada, luego protagonizó una gran remontada para llevar la definición al tercer set.
Fue ahí que la boliviana sacó a relucir su mejor tenis para imponerse con bastante contundencia. El resultado fue de 6-4, 3-6 y 6-1 en 2 horas y 17 minutos.
El 1-0 a favor de Bolivia le dejó a solo una victoria para sellar el ascenso.
Interrupciones
El segundo single tardó en arrancar por las fuertes lluvias que hubo en una superficie dura que se volvió resbalosa.
La organización tuvo que esperar cerca de una hora para arrancar el duelo.
Zeballos tuvo como contrincante a Kelly Williford, quien llegó a ser la rival más difícil en el certamen.
El primer set lo ganó la boliviana por 6-3, resultado que afectó anímicamente a la dominicana.
En el segundo, Zeballos sacó una diferencia de 4-0; sin embargo, nuevamente se tuvo que parar el duelo por la lluvia.
Unas 2 horas después se reanudaron las acciones y la mejor raqueta del país se quedó con el triunfo por 6-0 luego de 1 hora y 29 minutos.
Con este triunfo Bolivia amplió su hegemonía sobre República Dominicana en duelos directos por este certamen, con siete victorias y tres derrotas.
