Los “Diablos rojos” de Bélgica obraron un milagro este miércoles en Seattle, donde a minutos del final del tiempo reglamentario iban perdiendo por una diferencia de dos goles (0-2) y parecían noqueados, sin embargo, en solo instantes lograron el empate (2-2) antes de los 90’ y mandaron el juego a la prórroga, que ganaron (3-2) gracias a un penal detectado por el VAR.
Senegal estaba dando otra sorpresa en los dieciseisavos del Mundial 2026. Parecía cómodo su triunfo. Pero después de tener la clasificación en el bolsillo, los últimos minutos fueron de terror para los africanos: Romelu Lukaku hizo el gol de la esperanza belga a los 86’ y Youri Tielemans empató a los 89’.
El mismo Tielemans se hizo cargo más tarde (125’) de la pena máxima que sentenció la espectacular remontada y la victoria europea.
Los africanos convirtieron un gol en cada tiempo para encaminar lo que todo el mundo creía que era un triunfo tranquilo.
El tanto de Habid Diarra a los 24 minutos sirvió para que lleven el juego a su mayor interés. Los belgas salían a buscar el empate, pero también corrían el riesgo necesario de sufrir otro golpe.
Conducida por Sadio Mané, la selección de Senegal esperó el mejor momento como para liquidar. Un pelotazo para una gran definición de Ismaila Sarr a los 51 minutos puso lo que parecía ser un candado al valioso triunfo senegalés hasta ese momento.
Evidentemente faltaba bastante para cerrar el partido, sin embargo, Bélgica no sabía como lanzarse a buscar el milagro que necesitaba para dar vuelta el score o al menos empatar dos goles de diferencia.
El ingreso de Lukaku, que ya estaba buen rato sobre el terreno de juego, dio sus frutos. El máximo goleador de Bélgica en la historia hizo el descuento a cuatro minutos del final del tiempo reglamentario.
Los belgas todavía creyeron que era posible y se lanzaron a tirar centros al área, donde Tielemans cabeceó ante una mala salida del golero Mory Diaw, quien en el único error cometido en todo el juego echó a perder el pase de su selección a la siguiente ronda.
Con el 2 a 2 fueron al alargue de 30 minutos. Se cuidaron y no pasó nada en los primeros 15’. En los segundos se animaron un poco más. En uno de los últimos intentos, luego de un centro desde la izquierda hubo la caída de un jugador de Bélgica, el VAR vio que hubo probable falta y llamó al árbitro.
Al volver desde el monitor y con el tiempo ya cumplido, el juez cobró penal, y el milagro se hizo realidad.
Tielemans cobró de manera ejemplar y perfecta para que Bélgica siga en la Copa, despachando de manera increíble a Senegal.
Los belgas esperan ahora a su próximo rival, que podría ser la anfitriona Estados Unidos o la europea Bosnia y Herzegovina, que se enfrentarán más tarde para decidirlo.
