Bolivia y Surinam disputarán este jueves en Monterrey (18.00 hora boliviana) un partido inédito, “a matar o morir”, porque solo el que gane seguirá en carrera hacia el Mundial 2026.
El encuentro corresponde a la semifinal del mini torneo repechaje de la FIFA, de clasificación a la Copa del Mundo que se llevará a cabo en Estados Unidos, México y Canadá. El vencedor pasará a la final del martes 31 de marzo, en la que se medirá con Irak por el último boleto mundialista.
En caso de empate en los 90 minutos deberá jugarse una prórroga de 30 (15 por lado); de persistir la igualdad habrá lanzamientos penales para determinar al ganador.
Bolivia accedió a la repesca por haber terminado en el séptimo lugar de la tabla de las Eliminatorias Sudamericanas de la Conmebol, por detrás de Argentina, Ecuador, Colombia, Uruguay, Brasil y Paraguay, que se clasificaron de manera directa.
Surinam consiguió el mismo derecho al haber ocupado el segundo lugar del Grupo A de la Concacaf, por debajo de Panamá.
Han pasado casi 33 años
Bolivia celebró en 1993 su clasificación al Mundial de Estados Unidos del año siguiente. De esa hazaña, lograda por Xavier Azkargorta y comandaba en la cancha por Marco Etcheverry, han pasado casi 33 años.
Hoy, una generación encabezada por Óscar Villegas, y de la mano de Ramiro Vaca y Miguel Terceros, ha dejado atrás el fracaso de siete eliminatorias seguidas y está muy cerca de hacer que el país vuelva a un Mundial.
Surinam, por su parte, un pequeño país sudamericano que está afiliado a la Concacaf porque forma parte del grupo político de la Comunidad del Caribe, quiere hacer historia porque nunca logró clasificarse a un Mundial.
Los últimos preparativos
La delegación de Bolivia se instaló hace 10 días en Monterrey con el grueso de los 29 jugadores convocados por Villegas, aunque recién se completó esta semana con la llegada de los tres últimos jugadores.
La única novedad parece ser la vuelta a un partido oficial de Ramiro Vaca, quien no pudo concluir las eliminatorias de la Conmebol debido a una sanción que lo alejó ocho meses del fútbol.
La Verde podría alinear con: Guillermo Viscarra o Carlos Lampe; Diego Medina, Luis Haquín, Efraín Morales y Roberto Carlos Fernández; Héctor Cuéllar, Gabriel Villamil, Robson Matheus y Ramiro Vaca; Miguel Terceros y Enzo Monteiro o Juan Godoy.
Surinam con suerte ha completado con todo su plantel dos entrenamientos, de los tres que ha realizado. Su técnico Henk ten Cate es nuevo y debutará en este partido.
Podrían jugar: Etienne Vaessen; Liam van Gelderen, Myenty Abena, Melayro Bogarde, Shaquille Pinas; Dion Malone, Kenneth Paal, Denzel Jubitana; Gyrano Kerk, Sheraldo Becker y Joël Piroe.
Arbitrará el partido el australiano Alireza Faghani. En el VAR estará Ivan Bebek, de Croacia.
