La selección de Sudáfrica dio la sorpresa del Grupo A al vencer a Corea del Sur por 1 a 0 y se clasificó a dieciseisavos de final del Mundial 2026, instancia en la que se medirá con Canadá.
El batacazo sudafricano movió los muebles de la zona en la tercera y última fecha de la zona, en la que se creía que Corea del Sur tenía la sartén por el mango para avanzar a la siguiente instancia.
México ganó el grupo con 9 puntos tras imponerse a República Checa, Sudáfrica subió al segundo lugar (4) y dejó el tercero para Corea del Sur (3), que ahora tiene que cruzar los dedos para avanzar como una de las mejores ocho terceras. Los checos cerraron la tabla con solo una unidad.
A los coreanos les hubiera bastado con un empate para avanzar, pero probablemente jugaron su peor partido del certamen y lo pagaron caro.
Sudáfrica manejó el partido de manera equilibrada en el primer tiempo. En el segundo llegó el gol que hizo la diferencia: Thapelo Maseko fue el autor del tanto que le dio la clasificación a su selección a los 63 minutos.
Se trata de la primera vez que Sudáfrica supera una fase de grupos, por tanto, sus integrantes celebraron en grande el paso histórico dado en el Mundial de Norteamérica.
Corea del Sur presionó en la recta final por el empate, que hubiera cambiado todo, sin embargo, no logró conseguir el gol que necesitaba y se tuvo que resignar con un tercer puesto lleno de incertidumbre.
