Una sola vez, la selección boliviana de fútbol disputó un torneo oficial en México. Ocurrió en 1999, en la Copa Confederaciones, certamen de la FIFA al que asistió como subcampeona de América.
Unos 27 años después, la Verde regresará a ese país de Norteamérica en marzo próximo, cuando esté en disputa la repesca de clasificación al Mundial 2026. En ese certamen, seis selecciones, incluida la boliviana, lucharán por los dos últimos cupos de clasificación a la Copa del Mundo del año que viene.
En la repesca, Bolivia se medirá con Surinam. La ganadora de ese partido se las verá después con Irak por uno de los boletos para el Mundial.
El recuerdo
Bolivia participó por única vez en la Copa Confederaciones de 1999. Fue durante el mes de julio, cuando jugó tres partidos, todos en el estadio Azteca de México.
Sus rivales en el Grupo A fueron: Egipto, Arabia Saudita y México.
La selección nacional de aquella época era dirigida por el argentino Héctor Veira. La Verde empató dos juegos y perdió el restante.
Con Egipto igualó a dos (2-2); frente a Arabia Saudita fue sin goles (0-0), mientras que contra México el contraste fue por la mínima diferencia (1-0).
En esa selección, la base la conformaban: José Carlo Fernández en el arco; Renny Ribera, Óscar Sánchez (+), Ronald Arana e Iván Castillo, en la defensa; Rubén Tufiño, Vladimir Soria, Gonzalo Galindo y Erwin Sánchez, en el medio campo; Marco Antonio Etcheverry y Joaquín Botero, adelante. Habían también jugado: Martín Menacho, Lorgio Álvarez, Jaime Moreno, Juan Manuel Peña, Raúl Justiniano, Luis Héctor Cristaldo y Limberg Gutiérrez.
Lo que viene
La FIFA anunció este viernes la programación del mini torneo de repechaje de marzo del próximo año. Los partidos semifinales serán disputados el jueves 26 de marzo.
Bolivia y Surinam jugarán en el estadio de Monterrey (540 metros sobre el nivel del mar). El partido hora local arrancará a las 17.00, lo que significa que en Bolivia serán las 19.00.
En Guadalajara, desde las 20.00 locales (22.00 de Bolivia) se medirán Nueva Caledonia y Jamaica. En la final, estará esperando a una de ellas la africana República Democrática de Congo.
Si Bolivia supera a Surinam, luchará por el boleto al Mundial con Irak a las 23.00 (hb) del 31 de marzo.
