Comienza la cuenta regresiva: dentro de un mes, exactamente, Bolivia debutará en el camino rumbo a la Copa del Mundo de 2026 en una visita a Brasil. Para la selección nacional será el inicio de un nuevo intento en procura de clasificarse a un Mundial.
La última vez que la Verde jugó a ese nivel fue en Estados Unidos 94. Han pasado casi 30 años. La próxima cita será la primera con 48 selecciones y organizada por tres países: justamente Estados Unidos, además de México y Canadá.
El viernes 8 de septiembre, desde las 20.45 hora boliviana, Bolivia se presentará ante las estrellas brasileñas en el estadio Jornalista Édgar Agusto Proença “Mangueirao”, de la ciudad de Belén, en el noreste de Brasil.
“Estamos entusiasmados, ya metidos definiendo detalles de los últimos días porque ya falta muy poco. Nos hemos reunido para definir la logística porque no podemos fallar en eso. Nos toca ir a jugar a Belén, así son las eliminatorias, hay que ir donde te toque y ser positivos”, dijo el seleccionador nacional Gustavo Costas.
¿Cómo llegará?
El formato elegido por la Conmebol para la competencia premundialista es de nuevo un “todos contra todos” con el mismo calendario que para las anteriores eliminatorias.
En 2023 se disputarán tres dobles jornadas. Dos partidos en septiembre, otros dos en octubre y también un par en noviembre.
Sudamérica tendrá tres cupos de clasificación directa al Mundial de 2026, además de un repechaje. Son dos plazas más con respecto a las que la FIFA le otorgó para Catar 2022.
La Verde llegará a su debut habiendo disputado cinco encuentros de preparación. Aprovechando las fechas FIFA de este año jugó dos veces en marzo y otras dos en junio. Fuera de ese calendario, en agosto tendrá otro cotejo: el domingo 27 de contra Panamá en el estadio Félix Capriles de Cochabamba.
El sábado que viene se cumplirá un año de la designación oficial de Costas como seleccionador nacional, tras el anuncio que hizo la Federación Boliviana de Fútbol (FBF). Días después el DT llegó a La Paz y firmó su contrato.
Los ensayos de este año
Los primeros dos juegos de preparación este año fueron en marzo.
El día 24, Bolivia perdió ante Uzbekistán por 1 a 0, fue un partido desarrollado en el estadio King Abdullah Sports City de Yeda, en Arabia Saudita.
Unos días después, el 28 de marzo, en esa misma ciudad le ganó a la selección local Arabia Saudita (1-2). El partido fue jugado en el estadio Príncipe Abdullah al-Faisal. Los goles de la victoria estuvieron a cargo de Marcelo Martins y Carmelo Algarañaz.
Para junio, la FBF acordó dos partidos frente a rivales directos de la Conmebol.
El 17 de junio, Ecuador se impuso por 1 a 0 en el Red Bull Arena de Nueva Jersey.
El 20 de junio, Bolivia recibió a Chile en el estadio Tahuichi Aguilera de Santa Cruz, donde empataron sin goles.
La concentración definitiva
Para el miércoles 24 de agosto está previsto el inicio de la concentración de la Verde en La Paz, según anunció Costas.
La nómina de convocados será anunciada en cualquier momento.
La preparación de una duración de 15 días incluye el partido frente a Panamá, que es la selección subcampeona de la Copa Oro de la Concacaf disputada en julio en Estados Unidos.
El trabajo tendrá continuidad para derivar en la primera doble fecha de las eliminatorias, en la que, aparte de rivalizar con Brasil, el 12 de agosto Bolivia recibirá a Argentina en el Estadio Hernando Siles.
Todo listo
El Centro de Alto Rendimiento Guido Loayza Mariaca, del club Bolívar, fue elegido como el predio principal para que la selección realice sus entrenamientos.
De acuerdo con la logística aprobada por el cuerpo técnico, el viaje a Cochabamba será un día antes del amistoso y la vuelta a La Paz máximo el lunes 28.
“Nos va a servir mucho el tiempo de preparación y el partido con Panamá, estar juntos será importante. En la logística tenemos que fallar lo menos posible como en los partidos”, agregó el DT.
Excepto esa ida y vuelta al valle, toda la concentración tendrá lugar en La Paz.
También está resuelto que la selección irá a Belén en chárter, posiblemente el 6 de septiembre.
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