The Strongest tiene que vencer sí o sí al peruano Sporting Cristal, el miércoles (22.00) en el Hernando Siles de La Paz, y si lo consigue quizá sea su noche soñada de clasificación a los octavos de final, siempre y cuando más temprano (20.30) el argentino River Plate tropiece en Buenos Aires contra el brasileño Fluminense, en la quinta y penúltima jornada del Grupo D de la Copa Libertadores de América.
Eso sí: ya sea para abrochar el boleto a la siguiente fase o para esperar con buena chance hasta la última jornada, en la que visitará a River, al Tigre solo le sirve la victoria en Miraflores, además, le garantizaría mínimamente el tercer lugar con la posibilidad, en el peor de los casos, de saltar a los octavos de la Sudamericana.
Con Fluminense de Brasil en la punta (9 unidades), The Strongest segundo (6) y después Sporting Cristal (4) y River Plate (4), la llave invita a dos caminos para este miércoles: que los dos primeros se aseguren el pase o que quede abierta hasta la última fecha.
En la gran pelea
En un grupo en el que los claros favoritos desde el comienzo eran Fluminense y River Plate, The Strongest se ha metido en la pelea venciendo a ambos en La Paz y poniendo en jaque al argentino.
Para completar su obra en casa le falta vencer a Sporting Cristal en un partido vital en el Siles, en el que también el visitante se jugará su última chance para seguir con posibilidades.
Queda claro que si River no le gana a Fluminense y si The Strongest consigue la victoria sobre Cristal, el brasileño y el boliviano habrán abrochado su continuidad en el campeonato.
Por ello, no está en el pensamiento de ninguno de los stronguistas empatar o perder, porque sería como dejar que la clasificación se les escape de las manos.
“Ganar 1-0 o como sea es lo más importante para nosotros. A veces se dice ‘no quiero jugar bonito, pero quiero hacer tres o cuatro goles’, ojalá que pasara eso, pero en Libertadores son pocos los resultados abultados”, señaló el técnico atigrado Claudio Biaggio.
“Queremos ganar por lo que significa tener esa chance de clasificación, hay que hacer un partido perfecto, estamos bien, venimos en alza. Debemos hacer lo nuestro porque nadie nos va a regalar nada”, agregó.
¿Con ayuda?
El DT admitió que podría ser el partido de la clasificación si en Buenos Aires no gana River.
“Si se da bienvenido sea, sino a seguir trabajando porque es un partido clave, pero no es de la muerte. En este momento pensamos primero en Cristal y luego habrá tiempo para lo que viene”.
En el historial del compromiso se destaca dos encuentros entre ambos por este torneo, el primero fue en 1978 con victoria atigrada 2-1 y el segundo se saldó con goleada del local en 2017 (5-1). En esa campaña The Strongest avanzó hasta los octavos de final.
El DT del equipo peruano, el brasileño Tiago Nunes, anticipó que la idea es jugar de igual a igual en procura de vencer y sin temor a la altitud.
La delegación peruana llegó este martes a Santa Cruz, desde donde el miércoles, pocas horas antes del encuentro, se trasladará a La Paz.
Probables formaciones
The Strongest: Guillermo Viscarra, Saúl Torres, Gonzalo Castillo, Adrián Jusino, Carlos Roca; Luciano Ursino, Álvaro Quiroga, Jaime Arrascaita (Jeyson Chura), Michael Ortega, Gabriel Sotomayor; y Enrique Triverio. DT Claudio Biaggio.
Sporting Cristal: Renato Solís; Jhilmar Lora, Ignácio Da Silva, Gianfranco Chávez; Leonardo Díaz, Yoshimar Yotún, Jesús Pretell, Jesús Castillo, Joao Grimaldo; Alejandro Hohberg y Brenner Marlos. DT Tiago Nunes.
Estadio: Hernando Siles
Hora: 22.00
Árbitro: Esteban Ostojich (URU.)
Asistentes: Carlos Barreiro y Andrés Nievas (URU)
VAR: Fernando Vejar (CHI.)
