“City en Bolivia: Bolívar se transforma tras acuerdo con grupo multimillonario y pretende derribar gigantes”, es el título elegido para un amplio reportaje publicado por GloboEsporte de Brasil, que da detalles del Plan Centenario de la Academia.
Periodistas brasileños llegaron al país con motivo de la visita del Palmeiras a Bolívar por Copa Libertadores de América (miércoles, 20.30 en el Hernando Siles) y se acercaron al Centro de Alto Rendimiento Guido Loayza Mariaca para testimoniar el trabajo que el club realiza encabezado por su presidente Marcelo Claure.
La nota completa, elaborada por el periodista brasileño Herique Toth, publicada en ge.globo.com es la siguiente:
El equipo con más tradición de Bolivia, el Club Bolívar, adversario del Palmeiras en el debut de la Conmebol Libertadores, este miércoles, a las 21:30 horas (hora de Brasilia), vive un proyecto fundamental para su presente y, principalmente, para el futuro: la Plan Centenario.
En 2025, el club boliviano con más títulos nacionales cumplirá 100 años de existencia. Y ese proceso pasa por invertir en formación y exportación de jugadores, en infraestructura y en logros deportivos.
Todo esto para que Bolívar se convierta, a partir de 2025, en un club autosostenible. Actualmente, en Bolivia, los equipos dependen de la clasificación a la Libertadores para salvar el año. Bolívar también quiere crecer en la escena sudamericana y empezar a molestar a los gigantes del continente, ahora dominado por brasileños y argentinos.
Para ello existe un fuerte apoyo: el del Grupo City, que no es dueño de Bolívar, pero es socio desde 2021, brinda acceso a metodologías, tecnologías y prácticas aplicadas en los 12 clubes que de hecho son controlados por el conglomerado –con el Manchester City como el más famoso y dos «hermanos» de Sudamérica (Montevideo City Torque, de Uruguay, y Bahía).
El grupo es propiedad del jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, miembro de la Familia Real de Abu Dhabi y Ministro de Asuntos Presidenciales de los Emiratos Árabes Unidos.
Esta semana, ge visitó el Centro de Alto Rendimiento de Bolívar, inaugurado hace menos de un mes y gran pilar de la sociedad, para comprender las ambiciosas metas del rival de Palmeiras en los próximos años. El club pasó de estar cerca de la bancarrota a principios de la década de 2000 al atrevido Plan Centenario.
Pero, ¿qué es el Plan Centenario?
El proyecto considerado revolucionario para el fútbol boliviano nació de la alianza con el Grupo City y trae metas audaces para 2025:
Inauguración del nuevo estadio, un escenario para más de 20.000 aficionados.
Ganar el 50% de todos los títulos nacionales o un torneo por año.
Ser el primer club boliviano en ganar la Sudamericana o llegar a la final de la Libertadores.
Aumentar la recaudación anual de $us 6 millones (R$ 30,4 millones) para $us 17,7 millones (R$ 89,7 millones).
La base de todo está apoyada contra una montaña en la zona de Ananta, al sur de La Paz. El flamante Centro de Alto Rendimiento Guido Loayza cuenta con tres canchas, una moderna área de salud y fitness y toda la infraestructura necesaria para el desarrollo de un atleta. El valor invertido por el club (sin la participación del Grupo City) fue de alrededor de $us 6 millones (R$ 30,3 millones).
De la quiebra a la abundancia
El nombre que se le da al CT tiene un simbolismo. Guido Loayza, ahora de 79 años, es expresidente de la Federación Boliviana, llevó a la selección local al Mundial de Estados Unidos 1994 y se hizo cargo de Bolívar en uno de los momentos más difíciles de su historia, a principios de los años 2000.
En 2008, luego de sucesivos malos manejos, Bolívar siguió acumulando deudas y estuvo al borde de la quiebra. Ese año, Guido se postuló para presidente y llamó a un viejo (y rico) amigo para que lo ayudara: Marcelo Claure, empresario multimillonario boliviano y director ejecutivo de Softbank Group, un conglomerado enfocado en inversiones. Los dos habían sido amigos desde la Copa del Mundo de 1994.
– Necesitábamos 70 personas para darle $us 100.000 a Bolívar, solo para pagar la deuda… Era una utopía. Dije que podía hacer algo, que tenía un amigo y que trataría de convencerlo. Y me fui. «Mira, Marcelo, la situación con Bolívar…». Y él: «¿Estás loco? ¿Cómo vamos a recuperar ese dinero? Con la mitad, podemos hacer un gran equipo». Y dije: “El problema es que esto es fútbol, pasión. Esto lleva años y años, es muy difícil” – dijo Loayza, en entrevista con ge.
– Al final lo entendió, pero me puso condiciones: “Tenemos dos meses para destituir al actual presidente de Bolívar, pero yo solo me sumo si tú te unes. Tenemos que estar codo con codo”.
Loayza, entonces, ganó las elecciones presidenciales y, con Claure, hizo de Bolívar una empresa: BAISA, Bolívar Administración, Inversiones y Servicios Asociados, que pasó a controlar el club.
Guido y Marcelo lograron entonces una exitosa asociación. En unos diez años, se ganaron nueve títulos en la gestión de la dupla. También destaca la inédita disputa de las semifinales de la Libertadores en 2014.
– Si miramos el fútbol boliviano, Bolívar ya tiene 30 campeonatos. (The) Strongest y Willstermann tienen 15, igual que yo (risas). Tengo 15 vueltas olímpicas. Entonces ha sido una cosa muy bonita – celebró Loayza, quien dejó la presidencia en 2019 y fue sucedido por el propio Marcelo Claure.
Estructura atrae al máximo goleador de la Serie B
El CT construido cuenta con dos canchas de grama natural, una de dimensiones oficiales y otra estilo «tablet» (cuadrada), además de una tercera de grama sintética, punto positivo para cuando Bolívar juegue en Allianz Parque.
Eduardo Valdivia, gerente de Bolívar, detalló los pilares de este proyecto y su expansión a otras ciudades bolivianas.
– Ahora tenemos buenas condiciones para que los profesionales se formen. Antes no. Y para los más pequeños estamos construyendo un centro como este en Santa Cruz de la Sierra. ¿Por qué en Santa Cruz? Primero, por razones fisiológicas, el crecimiento de las personas al nivel del mar es mayor.
– En segundo lugar, el clima. Aquí en La Paz es difícil entrenar antes de las nueve de la mañana, después de las cinco de la tarde, por el frío. En Santa Cruz, no. Y finalmente, el torneo juvenil en Bolivia es organizado por Departamento, y el de Santa Cruz es mucho más competitivo – explicó Valdivia.
Acompañado de este pilar está el rendimiento deportivo, que también va de la mano con la inversión en jugadores de fuera de Bolivia. El mayor ejemplo está en el brasileño Gabriel Poveda, máximo goleador de la Serie B en 2022 para Sampaio Corrêa, con 19 goles, fichado por Bolívar con estatus de estrella.
– La idea es apostar por este tipo de jugadores, ya que no podemos competir, a nivel económico, contra equipos como Palmeiras , Flamengo, River Plate… Esa es la realidad del fútbol boliviano. Si traemos jugadores que lo hacen bien en la segunda división de Argentina, Brasil, aquí es un buen lugar para que muestren su desempeño.
El tercer pilar es la formación de jóvenes deportistas. Eduardo destaca la dificultad de Bolivia para formar jugadores no solo a nivel nacional, sino también para otros países.
– Bolivia es un país de 15 millones de habitantes. ¿Cómo no puede entrenar jugadores como lo hace Uruguay? Es algo en el entrenamiento. Y aquí estamos haciendo algo integral, algo que nunca pasó en Bolivia, que va desde la educación, la nutrición, la neurociencia, la formación de fútbol, dando todas las condiciones para formar jugadores. Esto nos ayudará a tener jugadores entrenados en casa, que es más barato para Bolívar, además de poder exportarlo. En cierto modo, eso fue lo que hizo (Independiente) Del Valle en Ecuador.
Todos los pilares convergen hacia un solo objetivo: hacer que Bolívar sea autosostenible.
El papel del Grupo City
Por eso, además de la estructura, el club ha invertido en su masa asociativa, buscando patrocinios y otras fuentes de ingresos. Aquí es donde entra el conocimiento de Grupo City para guiar a Bolívar con las mejores estrategias.
– Bolívar no tiene dueño, es un grupo empresarial, no se puede vender, entonces somos un club socio. ¿Qué significa eso? Que nos traten como un club más. Y sus consejos son en todos los ámbitos, desde la construcción del CAR, así tiene que ser, así tiene que ser el vestuario, el campo horneado.
– Estamos buscando jugadores, y su exploración también nos ayuda. Toda nuestra base de formación viene con la metodología City. Hay gente del City que trabaja en Bolivia, están con nosotros todos los días. Incluso para conseguir el patrocinio de Puma. Hacía mucho tiempo que las tres grandes marcas no patrocinaban a un equipo boliviano. Y hay gente del City que nos ayuda con eso. La comunicación es constante – explicó Eduardo Valdivia.
Durante la visita, además de que Bolívar tiene la misma marca de equipo que Palmeiras, se vio otra similitud: eslóganes esparcidos por el CT. En el gimnasio, eslóganes como “aquí se forman los campeones” y “su único límite es la gloria” intentan motivar a los atletas.
Jorge del Solar, director deportivo del Bolívar, confió otro punto en común: el reciente interés que tuvo el club por Richard Ríos, volante que podría debutar este miércoles con el Verdão.
– Nuestro cuerpo técnico conocía a Richard de México, nos gustaba y lo intentamos. Teníamos a Bruno Miranda, que lo prestamos a Guaraní, y hablaba de Bolívar con Richard. Él quería venir. Guaraní no quería soltarlo porque sabían que era un jugador de poder, y ya está. Tres meses después está en el Palmeiras.
Con toda esta estructura y el proyecto en desarrollo, Bolívar espera llegar, al menos, a los octavos de final de la Libertadores de este año. De cara al futuro, centrándose en 2025, el club sueña con un puesto en el mayor torneo del continente.
– Ganar en Bolivia ya no es suficiente, la afición quiere un título internacional. Y estuvimos cerca en 2004, en la final de la Sudamericana, en 2014 en la semifinal de la Libertadores, pero no lo logramos. Es muy difícil. Solo Brasil ha ganado cuatro Libertadores en los últimos años. Hay mucha diferencia entre Brasil y otros países. Pero el sueño está ahí, vamos a por él – resaltó Jorge del Solar.
