A las 12.00 (hora boliviana) de este domingo, la selección anfitriona Catar y la sudamericana Ecuador, darán inicio a la vigésima segunda edición de la Copa del Mundo, la primera que se celebra en Asia desde que el balón se puso a rodar en Uruguay 1930.
El Estado de Catar, uno de los países del Golfo Pérsico, será sede, entre este domingo 20 de noviembre y el domingo 18 de diciembre, del torneo de fútbol más importante del mundo.
Catar, un pequeño emirato de solo 11.581 kilómetros cuadrados, localizado en una península arábiga, sin embargo, es un poderoso estado gracias a su gas y petróleo, que son el pilar de una fuerte economía, la que sus gobernantes han puesto al servicio del fútbol con lujosos ocho estadios y construcciones espectaculares, algunas de ellas jamás imaginadas.
El fútbol
Catar y Ecuador se medirán en el estadio Al Bayt abriendo la competición del Grupo A, que comparten junto con Países Bajos (Holanda) y Senegal.
Ecuador, la selección dirigida por el entrenador argentino Gustavo Alfaro, fue cuarta en las eliminatorias sudamericanas y agarró el último boleto de la Conmebol, detrás de Brasil, Argentina y Uruguay.
Por su parte, Catar se clasificó justamente por ser el país sede de la Copa del Mundo, que la jugará por primera vez en su historia. En su preparación, viene de cinco triunfos consecutivos, pero con rivales que no jugarán la Copa y de relativa exigencia: Nicaragua, Guatemala, Honduras, Panamá y Albania. La última derrota fue con Canadá en Austria hace dos meses.
El director técnico español Félix Sánchez Bas lleva 86 partidos con récord de (46 victorias, 24 derrotas y 16 empates) y tendrá el gran desafío de llevar a Qatar a los octavos de final, y evitar la frustración que sintió Sudáfrica en 2010.
Alineaciones probables
Catar: Meshaal Barsham, Ismaeel Mohammad, Bassam Al-Rawi, Boualem Khoukhi, Abdelkarim Hassan, Homam Ahmed; Abdulaziz Hatem, Karim Boudiaf, Hassan Al-Haidos; Almoez Ali y Akram Afif. DT: Félix Sánchez Bas.
Ecuador: Alexander Domínguez; Ángelo Preciado, Félix Torres, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán; Alan Franco, Carlos Gruezo, Moisés Caicedo; Ángel Mena o Romario Ibarra , Michael Estrada, Enner Valencia. DT: Gustavo Alfaro.
Hora: 12.00 (hora boliviana)
Estadio: Estadio Al Bayt.
Árbitro: Daniele Orsato (ITA).
Historial: jugaron tres veces, con triunfo para cada uno y un empate. En 1996 igualaron 1-1. A la semana siguiente ganó Ecuador 2-1. Pero en 2018, Catar se impuso por 4-3.
