Luego de un mal viernes, el saudí Yazeed Al Rajhi se sacó la espina al ganar en los coches la séptima etapa del Dakar 2023, este sábado en Arabia Saudita, aunque ya sin chances de ganar el título, porque está a 5 horas del líder de la general, el príncipe catarí Nasser Al-Attiyah.
Esta jornada tuvo la novedad de que las motos y cuadriciclos no corrieron por determinación de la organización.
Los líderes de las otras categorías son: el checo Ales Loprais (camiones), el belga Guillaume De Mevius (Prototipo), el lituano Rokas Baciuska (SSV) y el español Juan Morera (Classic).
La etapa de este sábado fue cambiada debido a las fuertes lluvias, los pilotos tuvieron un cronometrado de 333 km desde Riyadh hasta Al Duwadimi, con la característica de que fue “media maratón”, es decir, los equipos de asistencia de cada competidor tuvieron dos horas para arreglar los vehículos antes de ingresar a parque cerrado.
La carrera
Al Rajhi, quien el viernes perdió toda posibilidad de ganar la prueba más peligrosa del mundo por fallas mecánicas en su vehículo, tuvo una gran actuación en la séptima: fue el vigesimoctavo competidor en largar, pero escaló tanto que ya era segundo en el primer punto de control.
Luego fue primero en tres way points y tercero en los restantes dos hasta finalizar con el mejor registro: 3 horas, 6 minutos y 23 segundos.
Fue su primera victoria de etapa en este Dakar y la tercera de su carrera. “Hemos atacado, había un poco de navegación, ¡pero creo que tengo el mejor copiloto! No fue fácil salir desde atrás y tener que adelantar a los coches más pequeños, a menudo pasando por la izquierda o por la derecha, pero hicimos un buen trabajo”, sostuvo el saudí.
Completaron el podio el lituano Vaidotas Zala (03h15’17”) y el francés Guerlain Chicherit (03h16’38”).
Al-Attiyah, quien en la etapa fue decimocuarto (03h25’35”), se mantiene firme en la cima de la general con una ventaja de una hora y un minuto. Su registro fue de 27h26’23”, seguido por el sudafricano Henk Lategan (28h27’27”) y el brasileño Lucas Moraes (28h37’47”).
El español Carlos Sainz se reenganchó luego de abandonar el viernes y recibió una penalización de 18 horas, ahora está ubicado en el puesto 103 de la general.
Camiones
Sin los rusos de la escudería Kamaz entre los “gigantes del desierto”, los neerlandeses y los checos son los principales protagonistas.
Prácticamente entre pilotos de ambas naciones dominaron en cada etapa y en la séptima fue el turno del neerlandés Janus Van Kasteren (03h35’10”), quien terminó por delante de Loprais (03h38’52”) y el neerlandés Mitchel Van Del Brink (03h41’29”).
En la clasificación general Loprais logró ampliar su ventaja como puntero a 2 minutos (32h22’56”), seguido por el neerlandés Martin Vandenbrink (32h24’56”) y Van Kasteren (32h45’07”).
Otras categorías
De Mevius sigue primero en Prototipo (31h43’12”), escoltado por los estadounidenses Austin Jones (31h51’41”) y Seth Quintero (32h46’07”).
Baciuska es el nuevo líder en SSV (33h08’46”). Le siguen los polacos Marek Goczal (33h14’28”) y Eryk Goczal (33h15’09”).
Morera no suelta la cima de Classic (233) y completan el podio su compatriota Carlos Santaolalla (250) y el belga Dirk Van Rompuy (350).
La octava etapa se correrá desde la madrugada de este domingo, como la segunda parte de la media maratón, con 345 km de especial desde Al Duwadimi hasta Riyadh.
