Edson Arantes do Nascimento, más conocido como Pelé, murió este jueves 29 de diciembre en el Hospital Israelí Albert Einstein, de Sao Paulo.
El “Rey del Fútbol” acumuló títulos con el Santos y la Selección Brasileña: tres Mundiales, dos Mundiales de Clubes, dos Libertadores de América, seis veces campeón de Brasil, entre otros logros.
En 2020, Pelé concedió una entrevista exclusiva a CNN Brasil, entonces recordó su trayectoria.
—Edson Arantes do Nascimento, o simplemente Pelé. En tus palabras, ¿quién es Pelé?
—Todos se olvidaron de Edson Arantes do Nascimento, pero soy yo, Pelé (risas). Nadie recuerda a Edson, pero Edson paga las cuentas, Edson sufre y Edson llora. Y Pelé tiene todas estas ventajas. Pelé es el hijo de Dios que él puso para que lo cuidáramos.
—Ese niño que gritaba “Bilé, Bilé” terminó convirtiéndose en Pelé… (Bilé era el nombre de un arquero del Vasco de São Lourenço-MG, equipo que Dondinho, el padre de Pelé, defendía antes de ser transferido al Bauru B.C. De niño, Pelé jugaba de arquero y gritaba “Bilé” en las paradas, lo que dio lugar al apodo de Pelé).
—Fue bueno que mencionaras este tema porque mucha gente se confunde. Mi padre jugaba en el Bauru AC y había un portero en Minas Gerais que era Bilé. Los chicos empezaron a llamarme “Bilé”. Se fue a pelear con los niños y, cuando crees que es un mal apodo, se queda con él. Ahora les agradezco a esos niños de Bauru, fue en la pelea que apareció él (el apodo).
—Qué tal si Pelé le habla a Edson. ¿Qué tiene que decirle Pelé hoy a Edson?
—Pelé hablando con Edson… Me tienes ahí… Chico Anísio dijo una vez: “Pelé, ¿sabes algo? ¿Cuál es tu nombre?”. Dije: “sí, Edson Arantes do Nascimento”. Luego, dijo: “Era Edson antes de nacer, porque ahora es Pelé. Y Pelé es mucho más conocido que tú, Edson”. Es una broma que se me ha quedado grabada hasta el día de hoy. Realmente lo es, ¿verdad? Edson lo era antes de nacer. Ahora es Pelé. Hay tantas cosas que han pasado con respecto a eso, incluso en mi familia. De gente hablando de Dondinho, y luego del hijo de Dondinho, que es Pelé.
“Nunca pensé que iba a ser grande”
—Quería que me contaras cuando miraste tu propia vida y dijiste: “Voy a ser grande en el fútbol”
—Esa pregunta es difícil de responder, nunca pensé que iba a ser grande. Lo juro por Dios. Recuerdo que Athiê Jorge Cury, entonces presidente del Santos, consultó a mi padre, que trabajaba en el puesto de salud de Bauru. Se enteró de que había un chico en Baquinho (apodo de Bauru AC) y preguntó si podía llevar a su hijo Pelé a entrenar al Santos. Siempre pensé que era una broma. Yo tenía entre 13 y 14 años y ni siquiera era titular en el Baquinho. Por casualidad, Athiê Jorge Cury era amigo de mi padre, fui a hacer el examen en el Santos y me aprobaron. Pensé que era un sueño. Hay cosas que recuerdo como si fuera ayer… Recuerdo a mi padre llevándome a la estación de autobuses de Bauru para entrenar en Santos. Parecía algo de otro mundo lo que me estaba pasando, pero hoy el jugador toma un jet. Que graciosa es la vida.
—¿En qué objetivo siempre piensas cuando te acuestas y lo recuerdas como si fuera hoy?
—Dios fue tan bueno conmigo. Tenía tantas sensaciones como la que comentas… pero sin duda, lo que no olvidaré fueron los goles en el Mundial de 1958 que había conquistado. Poco después llegó el gol número mil. No fue un Mundial, no fue nada, pero me hizo temblar, incluso siendo un jugador experimentado. No sé si meto el primer gol en el Mundial o el milésimo, pero tengo que agradecer a Dios por lo que pasó en mi vida.
‘Pelé es el único jugador que ha ganado cinco mundiales’
— ¿Qué recuerdos tienes de la Copa del Mundo?
—No se puede olvidar nada, es increíble cómo se graban las cosas en la mente de las personas. Lo que siempre agradezco a Dios es que cuando muera no se olvide, porque nadie conocía Brasil antes del Mundial. Y, otra cosa, se olvidan que Pelé es el único jugador que ha ganado cinco mundiales, fue cinco veces campeón del mundo. Fueron cinco Mundiales que jugó: tres Mundiales con la selección brasileña y dos con el Santos. A veces la gente olvida, pero yo siempre recuerdo.
—Ganaste tres mundiales y por primera vez se escuchó la expresión “Brasil es el país del fútbol”. Hoy estamos en 2020, ¿Brasil sigue siendo el país del fútbol?
—Son momentos que a veces pasan. Como todo en la vida, hay momentos difíciles. Si miras, en todos los países del mundo puedes encontrar un jugador brasileño que representa al fútbol brasileño. Sin duda es el mejor. En la vida hay altibajos. A veces pasamos por esto.
—En el gol mil, te desahogabas y pedías por los niños. ¿Cómo ve usted esta declaración y la situación de los niños hoy en día? (Al celebrar el gol mil, Pelé pronunció un discurso a los periodistas pidiendo a los brasileños que presten atención a los niños)
—La declaración fue algo que salió de inmediato. Casualmente estuve hablando con mi hermano la semana pasada y me comentó que en el momento de mi pedido de los niños no había tanto robo como ahora. Me dijo que tenía que volver y hacer otro pedido. La declaración la hice en su momento tras un partido en el que salimos de Vila Belmiro y, en una de las salidas de los vestuarios, vi a unos chicos intentando robar un coche. Le dije: “vaya niño, estás loco con ganas de robar”. Uno de ellos dijo: “no, Pelé, solo vamos a robarle a la gente de Sao Paulo”. Eso fue un miércoles. El domingo estaba el partido, me acordé e hice ese mensaje; Hoy hay delincuencia, hay muchas cosas, no sé si ha cambiado mucho.
Un Rey sin reinado y sin corona
—Eres el “Rey del fútbol” y el origen del rey es una ley. El rey determina y sucede. Si pudieras pedir algo que la gente haría, ¿qué sería?
—Incluso hay una broma que hago cuando dicen eso. Yo canto esa canción: “¿Qué rey soy yo?” Sin reinado y sin corona. No sirve de nada decir nada, no se puede cambiar porque la política es lo que cambia. La única conexión con esto de lo que estamos hablando es que realmente hice todo lo posible para dar un buen ejemplo a todos los jugadores y jóvenes que estaban comenzando a jugar al fútbol. Había varias cosas que eran importantes en la historia. Pero él era un rey sin corona. La lucha por la educación sigue siendo necesaria hoy. Fue algo de las escuelas, universidades, la familia… No cambió mucho, solo aumentó la población. El número de la población solo ha aumentado, pero todavía tenemos problemas de educación.
—¿Quién le decepcionó más del fútbol brasileño?
—No sé si tuve alguna decepción directa. A veces te sientes triste o molesto por una obra de teatro. Pasan cosas personales en el campo, el tipo maldice a su madre. Pero, en general, creo que el fútbol solo me ha dado la oportunidad de cosas buenas.
—He oído que Pelé sabía pegar. Los jugadores te pegaban porque sabías regatear. Y que te podías desquitar con los jugadores y el árbitro no lo veía…
—Pensé que ibas a decir: “Pelé sabía tirar una falta” (risas), porque estaba el penal de la parada, que no mucha gente sabía hacer.
—Porque la gente decía que sabías descontar sin que el juez lo viera.
—Eso no es verdad. No fui desleal, nunca lo fui, pero supe defenderme. Hubo jugadores que me marcaron y hasta hoy nos vemos. Hoy mejoró un poco, porque los árbitros están más presentes. En nuestra época no había ningún jugador que se preocupara por el balón, se preocupaba por marcarte. A veces el entrenador decía: “marca a Pelé” y el jugador hacía lo que le ordenaba el entrenador. A la mayoría de los jugadores no les importaba la pelota, les importaba golpear el tobillo. A veces me preparaba para estos jugadores. Porque varias veces me vinieron a pegar y yo me supe defender. Pero nunca fui el jugador que empezó, aprendí a defenderme. Realmente no quería lastimar a nadie. Y muchas veces la persona dice: “pero ahí hay un video”. Hay muchas imágenes del pasado, puedes verme siendo golpeado, cayendo y un jugador pisándome. Me defendí de esta gente.
Un admirador de Muhammad Alí
—Hagamos un juego de pelota. Eres el brasileño más conocido del mundo, una de las personalidades más conocidas del planeta. ¿A quién le pediría Pelé una selfie?
—Tu pregunta es algo injusta. Admiro a tanta gente, ¿sabes? Muhammad Ali, por ejemplo, es una persona a la que admiro y admiro mucho. Y yo estaba con él, era impresionante lo que decía de los niños, de la gente. Yo también admiraba mucho a Éder Jofre, estábamos juntos, hacíamos cosas juntos. Hay cantantes que me encantan, es mi hobby… Es difícil nombrar 20, 30 chicos que te gustan. Podría citar cuando empecé a jugar al fútbol, pero hay ejemplos fuera del fútbol que son ejemplos de carácter. Es difícil nombrar a una persona, porque es injusto no mencionar a los demás también.
—Si pudieras pedirle algo a Dios, ¿qué sería?
—Dios estaría triste conmigo, le pediría tantas cosas. Pero una cosa sería acabar con la desigualdad entre los seres humanos. Si pensamos que Dios es todopoderoso, ¿por qué hay tanta desigualdad?
—¿Cuál es el sueño que todavía quieres cumplir?
—Creo que Dios no lo aceptará. Me gustaría lograr tantas cosas, es difícil para ti decir lo que te gustaría lograr, porque pensar es fácil. Creo que las cosas que siempre me preocuparon fueron el bienestar de mi familia, la salud y nuestro Brasil. Porque es algo que tal vez hasta influye cuando fui a mi primer viaje al Mundial de 1958, cuando tenía 17 o 18 años. Nadie sabía lo que era Brasil. Mucha gente dijo: Brasil, Argentina, Buenos Aires. Fue un cambio muy grande. Lo que me gustaría ver es un Brasil equilibrado, sin mucha pobreza.
