El primer día de los Juegos Panamericanos Junior, que fueron inaugurados el sábado en Asunción de Paraguay, le deparó a Bolivia la primera gran alegría, gracias a Esteban Mayer (18 años), medalla de oro en Sable Individual Masculino de la esgrima con un triunfo en la final sobre el estadounidense William Lim (15-13).
Los Panamericanos Juniors cumplen su segunda edición en Asunción 2025. La primera fue en Cali 2021, en Colombia. Están destinados a promover jóvenes deportistas con la idea de que después sean figuras en los Juegos Panamericanos para mayores.
Mayer tuvo su debut absoluto en este evento multideportivo y lo hizo a lo grande, haciendo que el Himno Nacional se escuche en la capital paraguaya, en un magnífico estreno de Bolivia en el medallero de esta edición.
En Colombia, hace cuatro años, el país había obtenido un oro, una plata y dos bronces.
Rumbo al primer lugar
Mayer comenzó su participación en los Juegos en el Grupo B, en el que logró tres victorias y sufrió una derrota en la Arenita SND.
Se impuso sobre el paraguayo Gonzalo Ruiz (5-3), el ecuatoriano José Valencia (5-2) y el peruano Lukas Eichhorn (5-4). Su única caída fue ante el cubano Yunior Balón (5-4).
Fue así que avanzó a las llaves de eliminación directa donde, en primera ronda, ganó al costarricense Andy Rodríguez (15-8); mientras que en cuartos de final venció al mexicano Santiago Delgado (15-4).
La ronda de semifinales fue contra Eichhorn, un conocido al que enfrentó en varias ocasiones en torneos anteriores.
Fue uno de los combates más parejos de la jornada, pues la diferencia llegó a ser de uno o dos puntos, tanto para el peruano como para el boliviano.
Con el pasar del tiempo el incaico se alejó y se puso arriba por 14-10, entonces solo necesitaba uno más para ganar y pasar a la final, pero se dio una gran reacción de Mayer, quien logró cinco puntos seguidos para avanzar de ronda (15-14).
La gran final fue contra Lim, quien tuvo un buen inicio, sin embargo, cuando ganaba por 6-3 sufrió un estirón en el muslo izquierdo, que fue muy bien aprovechado por Mayer, aunque el boliviano seguía abajo (10-6).
Fue ahí que llegó otra impresionante reacción y se puso arriba por 13-10, luego estuvo 13-13 y finalmente se impuso por 15-13.
Varias medallas
Esta presea se suma a las varias internacionales que Esteban Mayer ya posee en Sable Individual Masculino, como la plata en el Sudamericano Pre Cadete, Cadete y Juvenil de Asunción, Paraguay (en 2023) y la plata en el Panamericano Cadete y Juvenil de Bogotá, Colombia, (2023).
En 2022 obtuvo otras tres platas: en el Sudamericano Pre Cadete, Cadete y Juvenil de Cochabamba, en los Juegos Suramericanos de la Juventud en Rosario, Argentina y en el Panamericano Cadete y Juvenil de Lima, Perú.
Mientras que en el Sudamericano Pre Cadete, Cadete y Juvenil de Ibagué, Colombia, en 2021, conquistó otra plata y un bronce; también logró plata en la competencia por equipos sable junto con su hermano Julián, Fernando Chacón y Mateo Rejas.
Igual posee un oro, que se dio en el Sudamericano Infantil de Asunción, Paraguay, en 2018.
A todo ello se suma que el año pasado, con 16 años, hizo historia por Bolivia al terminar en el decimoséptimo lugar en la Copa del Mundo de la categoría Cadete en Sable, que se disputó en Barcelona, España, donde también fue el mejor de América entre 200 deportistas.
Esteban Mayer asiste a los Juegos Panamericanos Junior gracias a su clasificación lograda en marzo pasado, al haber sido sexto en Juvenil del Panamericano de Bogotá.
Bolivia está presente en estos Panamericanos con 54 deportistas en 20 disciplinas. Al certamen asisten competidores entre los 14 y 22 años. La cita se extenderá hasta el 23 de agosto.
