The Strongest saltará el miércoles (16.00) a la cancha del estadio Félix Capriles de Cochabamba, a medirse con el valluno Palmaflor en procura de ganarle o mínimamente lograr el empate para convertirse en el primer finalista del torneo Apertura de la División Profesional, con la alta probabilidad, si ello sucede, de jugar por el título con Bolívar.
El Tigre se impuso en la ida por 2 a 1, el sábado en La Paz, frente al equipo revelación del campeonato que, por su parte, en la mejor campaña de su historia en Primera División quiere llegar a su primera final, aunque para ello está obligado a ganar.
El gol de diferencia que sacó en la ida le otorga una mínima ventaja al equipo atigrado, pero deberá refrendarlo en los 90 minutos del valle, donde el único resultado que no le conviene es la derrota.
Si Palmaflor gana por un gol de diferencia forzará a una definición a través de los penales, y se asegurará el pase directo si es por dos o más.
El vencedor se medirá con el ganador de Bolívar o Blooming, que jugarán más tarde (20.00) en La Paz, con la ventaja para la Academia que ganó como visitante 2-3.
Un estadio repleto
Palmaflor comunicó el día antes del partido que las entradas puestas a la venta ya fueron agotadas, a la vez que los revendedores hacían de las suyas en cercanías del estadio Capriles elevando los precios.
Por ejemplo, un boleto para preferencia que el club lo comercializó a 20 bolivianos, en la reventa ya estaba a 80.
Para The Strongest será su partido 30 de la temporada, siendo el equipo más trajinado en el año contando su participación en el Apertura y la Copa Libertadores, en la que disputó 10 cotejos. En el campeonato local ya lleva 19: 16 de primera fase, 2 de cuartos y el restante la primera semifinal.
Palmaflor disputó hasta el momento 19, todos del campeonato doméstico.
Ambos fueron rivales en la primera fase, en la que compartieron el Grupo A. En el partido de ida, en Cochabamba, The Strongest se impuso por 0-3; y en la vuelta, en La Paz, por 4-1.
Los equipos
La defensa del Tigre está afectada por las lesiones de Ismael Benegas, Eduardo Demiquel y Gonzalo Castillo y por la expulsión de Juan Pablo Aponte.
En el caso de la zaga central, el asunto ya viene de anteriores encuentros, por lo que el técnico Cristian Díaz ratificó a la dupla integrada por Adrián Jusino y el mediocampista Richet Gómez.
En lugar de Aponte, el miércoles entrará desde el vamos Jaime Villamil.
“Palmaflor es un rival duro, muy competitivo en su cancha. Para nosotros es un momento hermoso, lo único que reconforta a este grupo es poder pasar la semifinal y soñar con el título. El grupo está bien y mis compañeros saben cómo afrontar este tipo de partidos”, dijo el mediocampista Fernando Saucedo.
Palmaflor, al mando de Humberto Viviani, podrá contar con el aporte del francés Jean Bahebeck, recuperado de una molestia en el aductor; en cambio, la baja por acumulación de tarjetas amarillas será la de Santiago Arce.
Probables formaciones
Palmaflor: Gustavo Salvatierra; Ariel Juárez, Joaquín Lencinas, Pablo Pedraza, Iván Vidaurre; Shidain Ancieta, Adalid Terrazas, Didí Torrico, Igor Soares; Jean Bahebeck y Wesley da Silva. DT Humberto Viviani.
The Strongest: Guillermo Viscarra; Diego Wayar, Adrián Jusino, Richet Gómez, Jaime Villamil; Jaime Arrascaita, Fernando Saucedo, Luciano Ursino; Jeyson Chura, Enrique Triverio y Gabriel Esparza. DT. Cristian Díaz.
Estadio: Félix Capriles
Hora: 16.00
Árbitro: Ivo Méndez
Asistentes: Carlos Tapia y Juan Pablo Flores
