La fecha FIFA de marzo clasificará a las primeras selecciones que irán al Mundial 2026 al margen de las tres anfitrionas. Canadá, Estados Unidos y México ya tienen plaza asegurada, pero hay otros 39 cupos que están en juego en las eliminatorias y que empezarán a ser ocupados este mes.
Una selección de Oceanía, otra de Asia y la restante de Sudamérica son las tres que en cualquier momento pueden asegurar boleto para unirse a la próxima Copa de la FIFA.
La página web de la FIFA (fifa.com) publicó el detalle de cómo está el certamen premundialista.
¿Nueva Zelanda?
En Oceanía la fecha clave será el 24 de marzo. Es la Confederación que tiene más avanzada su competición con solo tres partidos pendientes y cuatro selecciones que aún están en la contienda.
El 24 se verán las caras los ganadores de las semifinales del 21 de marzo, en las que se enfrentarán, por un lado, Nueva Caledonia y Tahití, y por otro, Nueva Zelanda y Fiyi.
Nueva Zelanda parte como la gran favorita en esta última ronda de clasificación y se perfila como la principal candidata a ser la primera selección en unirse a los países anfitriones en el torneo más grande de la historia.
¿Será Japón?
Asia está en la tercera ronda de clasificación. Los 18 equipos que siguen en competición están distribuidos en tres grupos de seis, y los dos primeros de cada grupo lograrán un billete a Norteamérica el próximo año.
En el Grupo C, a falta de cuatro jornadas, Japón, con cinco victorias y un empate, ha tomado una ventaja considerable. Esto lo deja a solo una victoria de conseguir su octava clasificación consecutiva para la Copa Mundial.
Si el conjunto nipón se impone en casa a Bahréin, quinto del grupo, asegurará su plaza el 20 de marzo y se convertirá en la primera selección confirmada junto al trío de anfitriones. Si no lo logra ese día, tendrá otra oportunidad el 25 de marzo, cuando también la República de Corea, Irán, Uzbekistán e incluso Irak podrían confirmar su boleto, dependiendo de los resultados.
En la Conmebol, Argentina va bien
Argentina está cerca de avanzar al Mundial donde defenderá su título de campeón del mundo en 2026. Es líder en Sudamérica con 25 puntos tras 12 jornadas, cinco más que su perseguidor más cercano, Uruguay (26).
Como los seis primeros clasificados asegurarán su plaza para la Copa Mundial, la clave está en la ventaja de la Albiceleste sobre el séptimo puesto, actualmente ocupado por Bolivia. A falta de seis partidos, esa diferencia es de 12 puntos. Esto implica que aún habrá que esperar al menos dos jornadas más para que Argentina confirme su billete para Norteamérica. Por lo tanto, los campeones de América del Sur no podrán certificar su objetivo frente a su próximo rival, Uruguay. Sin embargo, si vencen a la Celeste, podrían tener la oportunidad de sellar su clasificación en el siguiente encuentro, nada menos que contra Brasil, el 25 de marzo.
Las otras Confederaciones
Tras una pausa de nueve meses, las eliminatorias africanas se reanudarán en marzo. No será hasta el periodo internacional de junio cuando se conozcan los primeros representantes del continente en la próxima Copa Mundial. Por el momento, Egipto, Marruecos, Túnez y el sorprendente Sudán son los únicos equipos que han logrado una ventaja de al menos dos puntos al frente de sus respectivos grupos (el primero de cada uno de los nueve grupos se clasificará directamente para la Copa Mundial).
En la Concacaf (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe) las eliminatorias no se reanudarán hasta junio. De momento, solo Honduras, Surinam y Costa Rica han logrado una ventaja de al menos dos puntos.
Por último, la UEFA (Europa) es la última confederación en comenzar sus eliminatorias. El sorteo de los grupos tuvo lugar en diciembre, y los primeros clasificados de Europa no se conocerán hasta el periodo internacional de septiembre de 2025, como mínimo.
¿Y quiénes serán los últimos?
A finales de 2025 se conocerán 42 de los 48 participantes en la próxima Copa Mundial. Quedarán entonces dos decisivas fases de clasificación donde los equipos pondrán en juego sus últimas opciones. Por un lado, se celebrará el torneo clasificatorio para la Copa Mundial de la FIFA 2026™ para los equipos que no hayan logrado el pase directo de cinco de las seis confederaciones: uno de la OFC, uno de la AFC, uno de la CONMEBOL, uno de la CAF y dos de la Concacaf. Al final de este torneo, se repartirán dos plazas para la Copa Mundial.
Por otro lado, se disputará la fase final de clasificación de la UEFA, en la que 16 selecciones pelearán por las cuatro últimas plazas europeas para viajar a Norteamérica.
Número de plazas
AFC (Asia): 8 plazas directas + 1 al Torneo Repesca de la FIFA
CAF (África): 9 plazas directas + 1 al Torneo Repesca de la FIFA
Concacaf (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe): 6 plazas directas + 2 al Torneo Repesca de la FIFA
Conmebol (Sudamérica): 6 plazas directas + 1 al Torneo Repesca de la FIFA
OFC (Oceanía): 1 plaza directa + 1 al Torneo Repesca de la FIFA
UEFA (Europa): 16 plazas directas
