La Liga del Fútbol Profesional Boliviano fue fundada hace 44 años. Solo tres clubes han “sobrevivido” a todo ese tiempo en su seno, rumbo al medio siglo de vida: Bolívar, The Strongest y Oriente Petrolero son los únicos que jamás descendieron y hoy siguen. Entre los otros 13 fundadores, algunos bajaron y volvieron a subir, otros ya no pudieron e incluso hay los que desaparecieron.
El 23 de agosto de 1977 el profesionalismo en el fútbol boliviano sufrió un remezón, 16 clubes decidieron romper para siempre la antigua estructura —que duró de 1950 a 1976— y conformar una nueva, la que hoy por hoy perdura a pesar de que ya no exista el nombre de Liga, suplantado desde hace poco (2018) por la División Profesional.
La fundación
Después de varias reuniones previas, el salón principal de un hotel de La Paz fue escenario para borrar el anterior sistema, cuyo principal campeonato era la Copa Simón Bolívar, y dar paso al nuevo con la Liga.
Según reza en el acta, a las 21.45 del 23 de agosto de 1977 fue fundada la Liga por los siguientes 16 clubes: Bolívar, The Strongest, Always Ready y Municipal, de La Paz; Wilstermann, Aurora, Petrolero y Bata, de Cochabamba; Oriente Petrolero, Blooming, Guabirá y Real Santa Cruz, de Santa Cruz; San José de Oruro; Independiente Unificada, de Potosí; 20 de Agosto, de Beni; y Stormers, de Sucre.
El primer campeonato no tuvo descensos ni ascensos, por tanto los 16 clubes fundadores participaron en la siguiente temporada. El campeón fue The Strongest.
Luego, los primeros en desafiliarse fueron 20 de Agosto (1979), agobiado por una crisis institucional y deportiva, y Bata (1980).
El primer ascenso se registró en la temporada de 1981 con la llegada de Independiente Petrolero de Sucre, en reemplazo de Stormers. En 1982 descendió Independiente Unificada y al año siguiente (1983) su lugar fue ocupado por el también potosino 1° de Mayo.
El trío inamovible
En 2021 son 10 los equipos fundadores de la Liga que disputan el campeonato de la División Profesional. Pero solo tres se jactan de haber estado siempre, sin faltar ni una sola vez a los innumerables torneos de la máxima categoría disputados desde entonces.
La Academia lleva, además, el rótulo de ser el club más ganador con 23 títulos. El Tigre tiene 12 y el albiverde cruceño, 4.
De los paceños fundadores, Always regresó luego de 27 años de ausencia; también hoy coinciden los cuatro cruceños, pero tanto Blooming, Guabirá como Real Santa Cruz bajaron y subieron alguna vez; pasa lo mismo con dos de Cochabamba, los dos más populares, Wilster y Aurora, que alguna vez cayeron a su asociación; igual que el crédito orureño, descendido una vez y que ahora corre el mismo peligro.
Los de 1977 que ya no están son: Municipal, 20 de Agosto e Independiente Unificada, los tres desaparecidos; Stormers, Petrolero y Bata, que aún compiten en sus asociaciones.
Los equipos
Un recuento extraoficial de PREMIUM da cuenta que son 46 los clubes que participaron desde 1977 a la fecha en la máxima división del fútbol profesional boliviano. La Paz es el que tuvo más con 9, mientras que Oruro y Pando, solo a 1.
En estos 44 años los 9 departamentos recibieron partidos de la máxima categoría al menos durante una temporada.
Los 46 clubes
La Paz (9)
Bolívar, The Strongest, Always Ready, Municipal, Chaco Petrolero, Litoral, Mariscal Braun, Iberoamericana y La Paz FC.
Cochabamba (8)
Wilstermann, Aurora, Petrolero, Bata, San Pedro, Orcobol, Metalsán y Palmaflor.
Santa Cruz (7)
Oriente Petrolero, Blooming, Guabirá, Real Santa Cruz, Destroyers, Sport Boys y Royal Pari.
Potosí (7)
Independiente Unificada, 1° de Mayo, Wilstermann Cooperativa, BAMIN, Universitario, Real Potosí y Nacional Potosí.
Beni (5)
20 de Agosto, Real Beni, Universitario, Atlético Pompeya y Real Mamoré.
Chuquisaca (4)
Stormers, Independiente Petrolero, Magisterio Rural y Universitario.
Tarija (4)
Ciclón, Unión Central, Petrolero de Yacuiba y Real Tomayapo.
Oruro (1)
San José
Pando (1)
Universitario
Cantidad de títulos
Bolívar (23)
The Strongest (12)
Wilstermann (8)
Blooming (5)
Oriente Petrolero (4)
San José (3)
Universitario Sucre (2)
Real Potosí (1)
Aurora (1)
Sport Boys (1)
Always Ready (1)
